Hanneke stelde de gang naar de arts vaak uit: 'Als vrouw sta je al achter, als dikke vrouw helemaal'
In dit artikel:
Tijdens een telefoongesprek met gezondheidswetenschapper en diëtist Charlotte Adema realiseert Hanneke Mijnster zich dat haar jarenlange lichamelijke problemen mogelijk één onderliggende oorzaak hebben: PCOS (Polycysteus Ovarium Syndroom). Mijnster, zelf schrijfster en columnist voor RTL Nieuws, beschrijft hoe ze jarenlang kampte met overgewicht, eetbuien, overmatige haargroei en onregelmatige menstruatie — klachten die Adema direct als passend bij PCOS benoemt. Opmerkelijk is dat haar eerste menstruaties in jaren terugkeren sinds ze medicijnen gebruikt voor diabetes; diezelfde medicijnen worden soms ook bij PCOS voorgeschreven, wat de verandering kan verklaren.
Mijnster kijkt terug naar gemiste kansen: in 2018 vroeg ze al om een verwijzing naar specialistische zorg maar liet de afspraak uiteindelijk liggen door uitstelgedrag, schaamte en haar ADHD. Ze vertelt hoe ADHD haar impulsiviteit en behoefte aan dopamine vergroot, wat eetbuien in de hand werkt. Samen met hormonale verstoringen en schommelende bloedsuikers verklaart dit volgens haar waarom ze al zo lang moegestreden is met haar lichaam — lichamelijk én mentaal.
Het verhaal adresseert ook het bredere probleem van gewichtsdiscriminatie in de zorg. Cijfers van de organisatie Dikke Vinger noemen dat 76 procent van respondenten discriminatie in de zorg ervaart en 80 procent daardoor medische hulp uitstelt. Mijnster illustreert hoe hulpverleners vaak blijven hangen in simplistische adviezen — "val eerst maar vijf procent af" of "minder eten en meer bewegen" — zonder oog voor complexe oorzaken zoals PCOS, ADHD of andere medische factoren. Die beschuldigingen en vooroordelen ontmoedigen mensen om hulp te zoeken en maken dat klachten verergeren of verkeerd worden aangepakt.
Een belangrijk punt dat Adema en Mijnster maken: vroegtijdige diagnose van PCOS kan veel ellende voorkomen. Naast vruchtbaarheidsklachten en onregelmatige cycli verhoogt PCOS het risico op metabole problemen zoals diabetes type 2 en overgewicht. Bovendien kunnen overgang en menopauze klachten verergeren, waardoor het extra waardevol is om tijdig duidelijkheid te krijgen over de onderliggende oorzaak.
Mijnster pleit voor een empathischere, meer onderzoekende aanpak in de gezondheidszorg: erken dat extra gewicht vaak het gevolg is van een mix van medische en mentale factoren en dat mensen daardoor recht hebben op passende medische begeleiding in plaats van betweterige opmerkingen. Discipline is niet het enige ingrediënt; multidisciplinaire zorg en serieus navragen van mogelijke hormoongerelateerde oorzaken zoals PCOS kunnen veel leed voorkomen. Ze sluit af met een persoonlijke noot: ze had zichzelf veel zelfhaat kunnen besparen als ze eerder wist wat er aan de hand was, en roept anderen op om hulp te vragen wanneer ze die nodig hebben.