Handel in gemummificeerde resten schaadt gezondheid: 'De echte mummievloek'

In dit artikel:

Wetenschappers waarschuwen voor gezondheidsgevaar door de groeiende, vaak illegale handel in gemummificeerde menselijke resten. Via sociale media worden vooral afzonderlijke lichaamsdelen, zoals handen en voeten, aangeboden. Bij het conserveren van lichamen zijn door de geschiedenis heen giftige stoffen gebruikt, waaronder arseen, kwik en lood. Ook kunnen in de resten nog schimmelsporen aanwezig zijn. Wanneer een mummie wordt verplaatst of beschadigd, kunnen die micro-organismen vrijkomen en worden ingeademd. Aspergillus-sporen zijn eerder in verband gebracht met sterfgevallen onder onderzoekers die graven onderzochten. Zo overleden tien van de twaalf betrokkenen bij de opening van het graf van de Poolse koning Casimir IV in de jaren zeventig. Ook de dood van George Herbert, financier van de opgraving van Toetanchamons graf, werd mogelijk veroorzaakt door zo’n infectie. Deze gevallen voedden de mythe van de mummievloek; volgens de onderzoekers schuilt het echte gevaar in gifstoffen en ziekteverwekkers.