Handbalsters vol vertrouwen na zege: 'Heerlijk om de wereldkampioen te kloppen'

In dit artikel:

Nederland versloeg maandagavond in Rotterdam Ahoy de regerend wereldkampioen Frankrijk met 23-26, een overwinning die de speelsters in extase bracht. Bondscoach Henrik Signell, die rond 22.30 uur de media sprak maar zijn team nog niet had toegesproken, zei trots te zijn maar wil het enthousiasme snel temmen om de focus te bewaren voor de kwartfinale.

Deze zege heeft veel betekenis: sinds het WK-winstjaar 2019 lukte het Oranje niet meer om op een groot toernooi een topland te kloppen, en tegen Frankrijk was de laatste overwinning zelfs van 2016. Speelster Yara ten Holte benadrukte dat het resultaat veel zegt over het niveau van de ploeg, terwijl Estavana Polman duidelijk maakte dat Nederland vanaf het begin alleen voor winst ging — de ploeg stond na vijf minuten al 1-5 voor.

Hoewel beide teams al zeker waren van de kwartfinales en de winnaar op papier een zwaardere route naar de finale zou krijgen, vond Signell dat Frankrijk volledig voor de wedstrijd ging en zelfs tot het uiterste streed; hij zag frustraties bij de Franse staf en merkte dat de beste spelers tot het einde op het veld bleven. Malestein vat het kort en krachtig samen: "We waren gewoon goed, punt."

Signell noemde dit de beste wedstrijd sinds zijn aantreden ruim een jaar geleden en sprak zijn verrassing uit over het hoge niveau dat de ploeg liet zien. De zege moet volgens hem de zesde overwinning in een flow veranderen en het team vertrouwen geven; de speelsters zelf willen die positieve energie vooral meenemen naar de kwartfinale. Bij winst tegen Hongarije ligt een halve finale tegen tot nu toe ongenaakbaar Noorwegen in het verschiet. De focus van Oranje ligt nu uitsluitend op die komende knockout-wedstrijd.