Handbalsters draaien warm op eigen feestje, maar 'Frankrijk wordt andere koek'

In dit artikel:

De Nederlandse handbalvrouwen zijn sterk begonnen aan het WK in Ahoy (Rotterdam): in de poule werden Argentinië (32-25), Egypte (37-15) en Oostenrijk (34-22) overtuigend verslagen. Hoewel Oranje soms slordig speelde en kansen miste, kwamen de Nederlandse speelsters na rust telkens los en liepen ze uit naar ruime overwinningen.

Met de start van de hoofdronde gaat het toernooi nu echt beginnen. Bondscoach Henrik Signell kan rekenen op een goed gevulde tribune — zo’n 9.000 toeschouwers — en spelers als Zoë Sprengers genieten van het thuispubliek: "Dat geeft echt zoveel energie." De ploeg profiteerde van ruime speeltijd voor veel speelsters, waardoor de benen fris blijven voor zwaardere duels.

Tegelijk waarschuwt aanvoerder Angela Malestein dat het niveau omhoog moet: "Die slordigheid moet straks helemaal weg zijn," zegt ze, wijzend op de straffen die betere tegenstanders geven bij fouten. In de hoofdronde speelt Nederland tegen Tunesië (4 december), Polen (6 december) en vooral Frankrijk (8 december) — de regerend wereldkampioen en belangrijkste concurrent om de groepswinst. Oranje won niet van Frankrijk sinds negen jaar en verloor de afgelopen zes onderlinge ontmoetingen, dus dat duel is doorslaggevend.

Bij een goede klassering wacht mogelijk een kwartfinale tegen topteams als Denemarken of Hongarije. De ploeg straalt vertrouwen uit, maar weet dat scherpte en collectief spel cruciaal zijn om verder te komen.