Handballers lijden dure nederlaag tegen Kroatië op EK

In dit artikel:

Oranje verloor zaterdag opnieuw in het EK-toernooi: na de nederlaag tegen vijfvoudig Europees kampioen Zweden (31-36) trof Nederland in Kroatië weer een sterke tegenstander en verloor met zes doelpunten verschil. Kroatië, vorig jaar zilver op het WK en meervoudig medaillehouder op het EK, nam vooral in de eerste helft het heft in handen.

Luc Steins was de meest opvallende Nederlander; hij joeg het team continu aan en maakte vier doelpunten, terwijl Rutger ten Velde met acht treffers topschutter voor Oranje was. Nederland begon energiek en stond na tien minuten 6-5 voor, maar Kroatië nam halverwege de eerste helft het initiatief en leidde na twintig minuten met 11-8. Dani Baijens moest met een enkelblessure uitvallen; invaller Ivar Stavast vulde hem effectief op en hield de achterstand bij rust beperkt (15-13).

In de tweede helft kwam Oranje via onder meer Bobby Schagen en Lars Kooij terug tot 15-15 en bleef het lang dicht bij de Kroaten. In de slotfase konden de Nederlanders de intensiteit niet vasthouden; Kroatië, met doelpunten van onder anderen Ivan Martinovic, bouwde een beslissende voorsprong op. Als Zweden maandag wint van Georgië, is het EK-avontuur voor Nederland definitief voorbij voordat het woensdag nog tegen Georgië speelt.