Handballer Thijs (19) van rolstoel naar debuut in Super League: 'Ik zou voor altijd met krukken moeten lopen'

In dit artikel:

Thijs van Zeijl (19), doelman van WHC/Hercules en geboren Hagenaar, staat na een ingrijpende operatie en zware revalidatie zaterdagavond toch onder de lat bij de Super Handball League-debuutwedstrijd van zijn club tegen het Belgische Bocholt. Wat vorig seizoen begon als een pijnlijke blokkade in de heup — die bij een reddingsactie tegen PSV uitmondde in hevige hamstringklachten — liep uit op de ontdekking van ongewenste botaangroei rond de heup.

Na doorverwijzing en een MRI bleek dat het om die aangroei ging; tijdens een operatie begin mei werd die verwijderd. Omdat Van Zeijl te lang met de klachten had doorgekeepd, werden tijdens de ruim twee uur durende ingreep ook twee scheurtjes tussen heupkop en heup gehecht en loszittend kraakbeen verwijderd. Artsen voorspelden een revalidatie van minstens een half jaar en waarschuwden dat voortzetting van het seizoen anders misschien permanente krukken zou betekenen.

Van Zeijl weigerde zich daarbij neer te leggen en zette een intensief hersteltraject in. Eerst zes weken op krukken (voor langere afstanden in een rolstoel), daarna vroeg starten met lopen, dagelijks krachtwerk in de sportschool en wekelijkse fysiotherapie met progressieve belasting van de heup. Hij volgde bovendien een aangepast voedingsschema en beperkte sociale activiteiten om het herstel te versnellen. Dankzij die inzet gaf zowel fysiotherapeut als chirurg eerder groen licht om weer met teamtrainingen mee te doen en volledig te keepen.

Zelf vat hij het bondig samen: „Ik heb mijn eerste doel gehaald om straks op tijd speelklaar te zijn.” Zijn volgende ambitie is bijdragen aan goede prestaties in de nieuwe topcompetitie. De comeback van Van Zeijl illustreert niet alleen persoonlijk doorzettingsvermogen, maar ook hoe snel herstel kan volgen bij goede medische begeleiding en gedisciplineerde revalidatie.