"Handbal is er de nummer 2 na voetbal": Red Wolves maken zich op voor Duitse heksenketel met 13.000 toeschouwers

In dit artikel:

De Belgische handbalmannen, de Red Wolves, nemen vanavond in Berlijn op tegen Duitsland in de kwalificaties voor het EK 2028. De wedstrijd krijgt extra betekenis voor Nick Braun en Raphael Kötters, twee Duitstalige spelers die vroeger in Eynatten naar Duitse handbalwedstrijden keken en nu zelf tegenover Duitse toppers staan.

Braun, geboren in Duitsland uit Duitse ouders, noemt de interland een hoogtepunt in zijn carrière. Ook Kötters kijkt uit naar het duel in de uitverkochte arena, waar zo’n 13.000 Duitse supporters worden verwacht. Volgens Braun is handbal in Duitsland, na voetbal, een van de grootste sporten en trekt de competitie ook op lagere niveaus veel publiek.

De Belgen treffen onder meer Julian Köster, een goede vriend van Braun, en Juri Knorr, die hij tot de beste middenopbouwers ter wereld rekent. Sportief wacht echter een zware opdracht. Duitsland bestaat volledig uit profspelers die dagelijks trainen, terwijl de Belgische selectie een mix is van spelers op het hoogste Belgische niveau en handballers die daarnaast nog werken.

Toch willen de Red Wolves zich niet vooraf gewonnen geven. Kötters benadrukt dat België eerder tegen sterke landen als Denemarken en Kroatië speelde en dat een perfecte wedstrijd nodig zal zijn om Duitsland te bedreigen. De Belgen hopen zo lang mogelijk aan te klampen en een eventuele kans te benutten. Braun droomt zelfs van een tastbaar resultaat of een grote verrassing.

De aftrap is om 20.25 uur. De nummers één en twee van elke kwalificatiegroep plaatsen zich voor het EK 2028, net als de vier beste nummers drie.