Halve marathons voor kinderen niet goed voor gewrichten: 'Raken overbelast'

In dit artikel:

In Leiden is gisteren een 15-jarig meisje onwel geworden en overleden aan de hoek van de Lage Rijndijk en de Herensingel, aan het einde van het parcours; reanimatiepogingen hielpen niet. De precieze doodsoorzaak is nog onduidelijk. Burgemeester Peter Heijkoop toonde zich geschokt over het incident.

Dergelijke sterfgevallen onder hardlopers zijn zeldzaam: Runners.nl schat het totale aantal hardlopers dat jaarlijks sterft op ruwweg 200–400, waarbij factoren als roken, diabetes en hoog cholesterol het risico verhogen. Sterfgevallen bij kinderen komen echter zeer weinig voor, waardoor het geval in Leiden uitzonderlijk is.

Leeftijdsbeperkingen voor halve en hele marathons bestaan vooral vanwege risico’s voor botten en gewrichten bij jongeren, niet primair vanwege hartfalen. Specialisatie in lange afstanden vóór en tijdens de groeispurt kan leiden tot lagere botmassa en verhoogde kans op beschadiging van groeischijven en groeikernen. Langdurige, zware training — zeker op harde ondergrond — kan de normale botgroei verstoren en overbelasting veroorzaken.

De Atletiekunie adviseert maximale afstanden per leeftijd en waarschuwt tegen dagelijks eentonige duurlopen, wekelijkse wegwedstrijden en doorlopen bij vermoeidheid tijdens groeiperioden; vermindering of tijdelijke rust wordt vaak aanbevolen. Medische experts noemen minimumleeftijden van 16 voor de halve marathon en 18 voor de marathon vanwege deze kwetsbaarheden.