Halve finales doelstelling Oranje op WK: 'Maar ambitie is de wereldtitel'

In dit artikel:

Bondsdirecteur topvoetbal Nigel de Jong stelt dat het Nederlands elftal bij het WK komende zomer meer moet nastreven dan alleen de halve finales. Waar bondscoach Ronald Koeman eerder al de halve finales als doel noemde, zei De Jong: "De halve finales zijn het doel, maar de ambitie blijft om wereldkampioen te worden." Hij roept spelers en staf op die ambitie voortdurend uit te dragen en mentaal te visualiseren hoe het zou zijn om op 19 juli in New Jersey de wereldbeker te hijsen.

De Jong erkent dat landen als Frankrijk, Spanje en Argentinië op papier sterkere selecties hebben, maar wijst op de Nederlandse kracht van creativiteit en eigenzinnigheid — een aanpak die Nederland in 2010 ook ver bracht. Praktisch betekent het volgens hem dat Oranje tijdens het toernooi toplanden moet verslaan, waarschijnlijk meerdere keren.

De huidige voortekenen geven gemengde signalen: veel internationals hadden een mager seizoen of kampen met blessures. Voorbeelden zijn Jurriën Timber (lang uit bij Arsenal), Justin Kluivert (zelfde bij Bournemouth), Frenkie de Jong (geen vaste basisplaats bij Barcelona sinds terugkeer van blessure) en Memphis Depay (herbouwt zijn conditie bij Corinthians). De Jong draait dit om als mogelijk voordeel: spelers hebben minder een uitputtend speelschema gehad en kunnen daardoor fitter aan het toernooi beginnen. Zoals hij het samenvat: "Ik denk dat het fitste land wereldkampioen wordt."

Kort: De KNVB streeft naar goud, benadrukt mentale voorbereiding en realistische inschatting van concurrentie, en rekent op fitte spelers enNederlandse speelstijl om tegen de wereldtop te presteren.