Halsema laat Sinterklaas zondag in de steek: de burgemeester van Amsterdam kiest voor een handelsmissie naar India

In dit artikel:

Burgemeester Femke Halsema van Amsterdam mist zondag voor het eerst de jaarlijkse Sinterklaasintocht. Ze reist naar India om een economische missie van Amsterdam en Amstelveen te leiden. Dat maakte ze woensdag bekend in de gemeenteraad. Volgens Halsema zijn de reis en de handelscontacten belangrijk vanwege recente handelsakkoorden tussen Europa, Nederland en India, de grote Indiase gemeenschap in de regio en de aanwezigheid van Indiase bedrijven.

Tijdens de intocht nemen locoburgemeester Esmah Lahlah en kinderburgemeester Ava haar taken over. Zij ontvangen Sinterklaas om 11.45 uur en overhandigen hem de sleutel van de stad. Halsema zei dat ze haar afwezigheid betreurt, maar vindt de handelsmissie belangrijk genoeg om de intocht ervoor te laten wijken.

De auteur van het artikel is daar kritisch over. Een handelsmissie kan volgens hem worden verplaatst of door een wethouder worden geleid, terwijl de intocht elk jaar op een vast moment plaatsvindt en voor veel Amsterdamse kinderen een belangrijk feestelijk moment is. Ook wordt gewezen op een video van AT5 waarin Halsema maandag nog meespeelde in de aanloop naar de intocht, terwijl haar afwezigheid toen al vaststond. De gemeenteraad kreeg pas woensdag een toelichting, hoewel AT5 dit al op 15 oktober meldde.

Verder plaatst het artikel de keuze tegen de achtergrond van problemen in Amsterdam. Het stadsbestuur vraagt extra geld van het Rijk voor de aanpak van drugsoverlast. Ook bestaat er discussie over het niet langer beboeten van buitenslapen en vrezen bewoners van de Plantagebuurt daardoor meer overlast. Volgens de auteur zou Halsema juist op zulke momenten zichtbaar aanwezig moeten zijn voor inwoners.

De kosten en samenstelling van de handelsdelegatie zijn volgens het aangehaalde ANP-bericht niet bekend. Het artikel vindt dat raadsleden daar vragen over mogen stellen, omdat de gemeentelijke begroting onder druk staat en extra geld nodig is voor onder meer veiligheid en dakloosheid. De intocht begint zondag bij De Omval in Amsterdam-Oost en wordt live uitgezonden door AT5. Halsema kijkt dan vanuit India toe.