Halsema in de gordijnen: COA eist dat asielzoekers op asielschip gewoon de fiets pakken

In dit artikel:

Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) stopt volgende maand met de gratis pendeldienst voor ongeveer 1.500 bewoners van het cruiseschip MS Galaxy, dat als opvanglocatie in het Westelijk Havengebied van Amsterdam fungeert. De pendelbus reed ieder uur naar de stad en werd volgens het COA maandenlang betaald door de overheid, hoewel de dienst oorspronkelijk alleen bedoeld was voor specifieke kwetsbare groepen zoals schoolgaande kinderen. Een COA-woordvoerder motiveert de maatregel als onderdeel van het beleid van "zelfredzaamheid": wie naar de stad wil, moet gebruikmaken van het reguliere openbaar vervoer, lopen of een fiets nemen.

De aankondiging leidt tot onrust bij de gemeente Amsterdam. Het stadsbestuur, onder burgemeester Femke Halsema, verwijst naar eerder gemaakte bestuursafspraken en stelt dat er een verbinding naar de stad moet blijven voor bewoners die dat nodig hebben; de gemeente gaat er voorlopig van uit dat "het COA voor passend vervoer blijft zorgen." Daarmee staat een landelijke keuze over kosten en opvangbeleid haaks op lokale verwachtingen over bereikbaarheidsvoorzieningen.

Belangrijk in deze kwestie zijn de financiële overwegingen van het COA, de oorspronkelijke doelgroepen van de pendelbus, en de politieke discussie tussen landelijke uitvoerder en gemeente over wie verantwoordelijk is voor vervoer van statushouders en asielzoekers.