Half miljoen 'uit Star Wars weggelopen' antilopen dringen Rusland binnen, boeren klagen bij Poetin

In dit artikel:

In de zuidwestelijke Saratov-regio van Rusland slaan boeren alarm vanwege een enorme toename van saiga-antilopen die hun akkers volledig kaalvreten. Sinds mei zijn meer dan 500.000 van deze hoefdieren vanuit Kazachstan de Russische grens overgestoken, wat leidt tot flinke landbouwschade in een gebied dat verantwoordelijk is voor 3,5 procent van de Russische oogst. De saiga, herkenbaar aan zijn opvallende slurfachtige neus en sinds eeuwen aanwezig in de Aziatische steppen, is dankzij beschermingsmaatregelen sterk hersteld van bijna uitsterven: de populatie groeide van 20.000 in 2003 naar bijna 3 miljoen tegenwoordig.

Deze groei heeft echter ongewenste gevolgen, want naast het verwoesten van oogsten verdrinken duizenden antilopen in de rivier de Wolga, waarbij hun kadavers het drinkwater verontreinigen. Boeren uiten hun frustratie publiekelijk via sociale media en hebben zelfs een dringende brief aan president Vladimir Poetin gestuurd met het verzoek om hulp, omdat jagers niet op de beschermde dieren mogen jagen en er geen schadevergoeding wordt toegekend. Regionale autoriteiten hebben weliswaar schadecommissies opgericht, maar tastbare steun ontbreekt.

Of de Russische president, die momenteel met tal van andere crises te maken heeft, snel een oplossing kan bieden voor deze varkensplaag is onzeker. Experts benadrukken dat hoewel het herstel van de saiga-populatie een natuurbeschermingssucces is, de migratie over landsgrenzen heen onvermijdelijk conflicten veroorzaakt tussen natuur en landbouw.