Half Hollywood halveert met Het Medicijn Dat Niet Genoemd Mag Worden

In dit artikel:

Meerdere kranten, waaronder de Volkskrant, hebben van de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd boetes van tienduizenden euro’s gekregen voor berichtgeving over een diabetesmedicijn dat veel mensen gebruiken om af te vallen. Volgens de inspectie kan positieve aandacht voor het middel worden opgevat als reclame, omdat het niet voor gewichtsverlies is geregistreerd. Zelfs een neutrale bespreking van gunstige uitkomsten uit een studie in Nature leidde tot een sanctie.

Frank Heinen schrijft dat die strikte uitleg het journalistieke gesprek over afslankmedicatie bemoeilijkt. De risico’s van geneesmiddelen en de invloed van vermogende farmaceutische bedrijven maken toezicht volgens hem begrijpelijk, maar de toepassing van de regels kan tegenstrijdig uitpakken. Hij verwijst naar een Nieuwsuur-redactie die na een uitzending over afslankmiddelen door een farmaceut werd aangesproken omdat diens product niet was genoemd. De redactie moest de uitzending offline halen en kreeg een rectificatieverzoek; bovendien werd de inspectie ingeschakeld.

Ook oudere Volkskrantartikelen zijn aangepast. Bij een bericht over een verdubbeling van het aantal vergiftigingen door afslankmedicijnen zijn namen en afbeeldingen verwijderd, in afwachting van een uitspraak van de hoogste bestuursrechter over de vraag wanneer zulke informatie als reclame geldt.

Heinen vreest dat deze boetes een afschrikkend effect hebben op redacties. Daardoor kunnen niet alleen positieve berichten verdwijnen, maar ook kritische informatie over de middelen, de medische begeleiding, afslank- en uiterlijkstrends en cosmetische ingrepen. Hij betoogt dat een toezichthouder die de volksgezondheid wil beschermen, meer moet bieden dan een strikt beroep op bestaande regels.