Halen vrienden van Wim (54) uit Emmen een geintje met hem uit? 'Ik word regelmatig verrast met een tuinkabouter'

In dit artikel:

Wim Vredeveld uit Emmen vindt om de paar weken zonder uitleg een nieuwe tuinkabouter in zijn voortuin aan de Bruntingerbrink. De 54-jarige fysiotherapeut kreeg het eerste exemplaar in juni vorig jaar — een gouden kabouter die de middelvinger toont — en sindsdien zijn er ongeveer achttien bijgekomen. Soms worden de beelden letterlijk in zijn tuin gegooid, hangen ze in een mandje aan de schutting met een kaartje ('vrolijk Pasen') of staan ze op de bank voor zijn huis. Sommige kabouters blijken online rond de 30 euro te kosten, wat het voor Wim geen onschuldige kleinigheid meer maakt maar een kostbare grap.

Vredevelds vrienden, vrouw en kinderen ontkennen betrokkenheid. Hij noemt een groep maatjes die eerder een andere geintje organiseerden — telkens een andere snackbar die goulashkroketten bezorgde — maar ondanks verdenkingen blijft de bron van de kabouters onbekend. Zelf geniet hij van de verrassing en koestert hij de groeiende collectie, ook al gaan sommige beeldjes bij de 'landing' kapot.

Het fenomeen past in een bredere cultuur rond tuinkabouters: rond 2000 werden ze regelmatig ‘bevrijd’ door actieclubs als het Kabouter Bevrijdings Front en het Kabouter Actie Front, die beelden uit tuinen terugbrachten naar bossen en parken. Groningen had zelfs een bekende kabouterdief: in 2002 pakte de politie iemand op die jarenlang tuinornamenten stal; de buit werd met vijf aanhangwagens opgehaald. Daarnaast reizen kabouters soms de wereld rond als fotografisch object — bekend geworden door de film Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain, waarin een kabouter de wereld over reist en iemand inspireert te gaan reizen.

Voor Wim zijn de beeldjes vooral kleurrijke verschijningen die zijn tuin opvrolijken; het mysterie erachter maakt het alleen maar leuker.