Haïtiaanse overheid zet gewapende drones in tegen bendes, honderden doden

In dit artikel:

In Haïti zijn de afgelopen maanden minstens 300 mensen omgekomen door gerichte aanvallen met explosieve drones, ingezet door huurlingen die door de staat zijn ingehuurd. De Haïtiaanse autoriteiten stellen dat alle slachtoffers bendeleden zijn, maar er bestaat grote twijfel bij internationale bondgenoten en mensenrechtenorganisaties over de legitimiteit en effectiviteit van deze tactiek. De drones, goedkope FPV-modellen uit China, worden gebruikt om straatbendes te bestrijden, maar het gebrek aan transparantie rond de slachtoffers en de juridisch twijfelachtige inzet roept vragen op.

De situatie wordt gecompliceerd doordat de drones worden bediend door private huurlingen, onderdeel van een geheime taskforce die samenwerkt met interim-premier Alix Didier Fils-Aimé, mogelijk onder leiding van Erik Prince, bekend van het omstreden Blackwater. Deze huurlingen zouden gefocust zijn op het bestrijden van de dominante bendes, die inmiddels ongeveer 90 procent van Port-au-Prince controleren. De bendes zelf proberen ook drones aan te schaffen, wat wijst op een mogelijke escalatie in het wapengebruik.

De geweldsspiraal in Haïti escaleert sinds de moord op president Jovenel Moïse in 2021, met ernstige gevolgen voor 1,3 miljoen ontheemden, gesloten ziekenhuizen en scholen, en een dramatisch stijgend aantal moorden. Pogingen van internationale politiemissies onder leiding van onder meer Keniaanse agenten faalden door gebrek aan middelen en krachtige bendecontrole. Terwijl de bendes doorgaan met illegale handel in wapens, drugs en brandstof, blijft het geweld en de humanitaire crisis onverminderd groot. Of de inzet van drones en huurlingen daadwerkelijk verbetering kan brengen, is zeer onzeker en wordt wereldwijd kritisch gevolgd.