Had Batavus moeten worden gered?

In dit artikel:

Nederland heeft ongeveer 22 miljoen fietsen, gemiddeld 1,3 per inwoner, maar produceert er zelf nauwelijks nog. De financiële problemen bij Accell in Heerenveen maken dat opnieuw duidelijk. Het bedrijf kreeg vorige week uitstel van betaling; de productie was eerder al grotendeels naar Hongarije verhuisd. Daardoor staan de merken Batavus, Sparta en Koga onder druk.

In 1950 waren er nog circa vijftig Nederlandse fietsfabrikanten. Van de grote producenten is Gazelle in Dieren vrijwel als enige over, al vindt ook daar het grootste deel van de productie inmiddels in Litouwen plaats. Batavus wist in 1986, na een eerdere faillissementsdreiging, met steun van de Noordelijke Ontwikkelingsmaatschappij (NOM) een doorstart te maken. Daarna groeide het bedrijf door de overname van Koga-Miyata in 1992 en Sparta in 1999 uit tot een belangrijke speler, zowel in het topsegment als op de markt voor elektrische fietsen.

De huidige problemen ontstonden nadat investeringsmaatschappij KKR en Teslin Accell tijdens de coronapiek voor 1,6 miljard euro overnamen. De overnamesom werd als schuld bij Accell ondergebracht. Toen de fietsverkoop na de pandemie sterk terugviel, bleek die financiële last niet meer op te brengen. Ook moest Accell ongeveer 20.000 Babboe-bakfietsen terugnemen wegens een constructiefout.

Een nieuwe reddingspoging, mogelijk met steun van de NOM, de gemeente Heerenveen en de provincie Friesland, lijkt moeilijk omdat de productie al is verplaatst. Ondanks het massale Nederlandse fietsgebruik dreigt daarmee opnieuw een bekend nationaal fietsmerk te verdwijnen.