Haar debuut blijkt geen debuut: auteur 'Het zoutpad' betrapt op nieuwe leugen

In dit artikel:

Het internationaal succesvolle boek Het zoutpad van Raynor Winn blijkt toch geen debuutroman te zijn, zo bevestigden haar advocaten in de BBC-podcast Secrets of the Salt Path. Het werk — dat sinds verschijnen in 2018 meer dan 2 miljoen exemplaren verkocht en onder meer de Christopher Bland-prijs voor debuterende auteurs won — zou daarmee ten onrechte als eerste boek van Winn zijn aangemerkt.

Onderzoek van The Observer toonde eerder aan dat Winn al in 2012 een boek publiceerde onder de naam Izzy Wyn-Thomas: How Not to Dal Dy Dir, uitgegeven door Gangani Publishing, een bedrijf dat eigendom is van Tim en Sally Walker. Volgens dat onderzoek zijn Tim en Sally de werkelijke namen van het koppel dat in Winns memoires Moth en zijzelf heet. De recente bevestiging door haar advocaten onderbouwt die stelling.

De onthullingen maken deel uit van een breder debat over de betrouwbaarheid van Het zoutpad als autobiografisch verhaal. The Observer betoogde dat de oorzaak van het Spanje-achtige dakloosworden in de memoires — een failliete investering — niet strookt met officiële informatie: er zou financieel wanbeheer en diefstal van een werkgever aan vooraf zijn gegaan, gevolgd door een terugbetalingslening van een verre familielid waarvoor hun huis als onderpand diende. Ook het lot en de identiteit van het koppel en de ernst van Moths vermeende hersenziekte (corticobasale degeneratie) werden door medische experts in twijfel getrokken.

Winn heeft eerder publiekelijk gezegd dat Het zoutpad haar eerste geschreven werk is en heeft verklaringen gegeven over naamkeuzes en haar partner’s aandoening; ze noemt de aantijgingen onder meer “hartverscheurend” en ontkent enorme schulden. De affaire werpt vragen op over memoire-ethiek, transparantie bij literaire prijzen en de grenzen tussen fictie en autobiografie — zeker nu ook een verfilming met Gillian Anderson en Jason Isaacs bestaat.