Haagse ambtenaren bidden samen voor de overheid
In dit artikel:
Al jaren bestaan er stille, georganiseerde gebedsgroepen binnen vrijwel alle ministeries in Den Haag; alleen het kleine ministerie van Algemene Zaken ontbreekt vanwege te weinig belangstelling. De eerste rijksgebedsgroepen dateren van 2003 en worden gecoördineerd door een team waaronder ambtenaar Wilko Spaan (Financiën). Regelmatig zijn er gezamenlijke bid- en dankdagen met lunch, muziek, een Bijbelgedeelte en gebedsrondes; een recent thema was bidden in benauwdheid (Psalm 50:15).
Op het ministerie van Financiën zijn de wekelijkse bijeenkomsten sinds de coronaperiode digitaal geworden, wat de deelname vergrootte en ook medewerkers van de Belastingdienst en Dienst Toeslagen aantrok. Een typische bijeenkomst duurt een halfuur rond lunchtijd: korte check-in, tien minuten bijbelgesprek en daarna groepsgebed. Via een app delen deelnemers vooraf gebedspunten — van persoonlijke noden en collega’s tot gebed voor bewindslieden, actuele debatten, polarisatie en internationale kwesties. Zo vroeg een groep recent om gebed voor ambtenaren die adviseren over artikel 23 (vrijheid van onderwijs).
De groepen zijn klein in verhouding tot het ambtenarenkorps; meestal komen er tussen de drie en tien mensen per bijeenkomst. Deelname varieert per departement en hangt onder meer af van de ruimte voor interne promotie. Deelnemers zijn overwegend protestants, met zowel evangelische als reformatorische achtergronden. Toen de ChristenUnie in de regering zat, bezochten ministers als Carola Schouten en Eppo Bruins soms gebedsbijeenkomsten en ervoeren dat als steun.
Sinds ongeveer anderhalf jaar is er ook een gebedsgroep in de Tweede Kamer, met een mix van Kamerleden, beleidsmedewerkers en Kamerorganisatiepersoneel uit meerdere politieke stromingen. Don Ceder (CU) noemt het “een breed palet van mensen” en benadrukt dat de bijeenkomsten niet over partijen gaan maar om het bijbelse oproep om voor gezagdragers te bidden en wijsheid voor het land te vragen. De coördinatoren moedigen groepen aan nieuw benoemde bewindslieden te informeren en bemoedigen; onlangs overhandigde Spaan brieven aan twee staatssecretarissen om hen op de gebedsgroepen te attenderen.