Guy Verhofstadt krijgt geen straf van rechter vanwege 'staat van dienst': 'Vriendjespolitiek'
In dit artikel:
Guy Verhofstadt, voormalig Belgisch premier en bekend EU-politicus, reed op 27 april 2025 rond 22.45 uur door rood op de ring van Brugge ter hoogte van de Katelijnepoort. Hij reed niet snel (ongeveer 27 km/u) maar passeerde het kruispunt toen het licht al 29 seconden op rood stond; zijn voertuig werd geflitst. Omdat het als een zware overtreding werd aangemerkt, dagvaardde het parket hem. Verhofstadt zelf verscheen niet in de rechtbank; hij liet zich bijstaan door advocate Christine Mussche.
In haar pleidooi omschreef de verdediging de gebeurtenis als een verstrooidheidsfout en wees op zijn 52 jaar rijervaring en een blanco strafregister. Verhofstadt stuurde ook een brief aan de rechtbank (begin mei) waarin hij zijn fout erkende en zijn excuses aanbood; de advocaat benadrukte dat een veroordeling schadelijk zou zijn voor zijn verdere maatschappelijk en professional leven.
De Brugse politierechter oordeelde dat de feiten bewezen zijn, maar kende opschorting toe: er komt geen straf en het strafregister blijft schoon. Bij de afweging speelden naast zijn brief en rijhistorie ook zijn leeftijd en lange staat van dienst mee. De rechter vermeldde expliciet dat hij rekening hield met Verhofstadts betekenis als politicus, een passage die in de publieke discussie veel verontwaardiging veroorzaakte. Potentiële sancties zoals geldboete, rijverbod of een nieuw rijexamen werden niet opgelegd; de rechtbank vond een waarschuwing en de procedure in de politierechtbank voldoende om de ernst van de feiten duidelijk te maken.
De beslissing leidde onmiddellijk tot felle reacties online, waarbij critici termen als "klassenjustitie" en "vriendjespolitiek" gebruikten. De verdediging houdt vol dat opschorting juist voor dit soort gevallen bedoeld is en dat dezelfde maatstaf voor vergelijkbare omstandigheden zou moeten gelden. Verhofstadt blijft – naast zijn politieke profiel in België en de EU, waar hij lang actief was en onder meer tegen de Brexit optrad – publiekelijk actief. De uitspraak zet een debat over gelijke rechtstoegang en de rol van persoonlijke reputatie in strafrechtelijke beslissingen verder in de schijnwerpers.