Gunay Uslu: 'Zodra ik de cicaden hoor, weet ik dat ik er ben'

In dit artikel:

Gunay Uslu — vooral bekend als strategische topvrouw van reisorganisatie Corendon — deelt in dit stuk haar persoonlijke, zintuiglijke beeld van Turkije: geen toeristische checklist, maar plekken en gewoontes die haar aan het landen en genieten herinneren.

Ze kiest Alanya als voorbeeld van een stad die verder gaat dan all‑inclusive‑imago: achter de resorts schuilen boetieks, galeries, restaurants, bars en indrukwekkende natuur zoals de Dimçay‑vallei, een middeleeuwse burcht met uitzicht en het legendarische Cleopatra Beach. Voor eten prijst ze de lichte, groenterijke Egeïsche keuken — veel olijfolie, verse kruiden, vijgen en pitloze groene druiven — en noemt zowel Od Urla (Michelinster en Groene ster) als het lokale adres Lost in Alanya voor sfeer en smaak.

Ze somt een reeks ondergewaardeerde parels op — van Didim en Datça tot Kaş en Trabzon — en richt zich vooral op Marmaris en omgeving met turquoise baaien, groene bergen en Lycische en Carische ruïnes: zwemmen tussen eeuwenoude rotsgraven noemt ze magisch. Lokale tips daar zijn Pineapple Restaurant en Icon Beach Club.

Gunay beschrijft haar vaste aankomstritueel: zo snel mogelijk het water in, het geluid van cicaden als thuiskomstsignaal, en het langzaam opwarmen in de zon terwijl plannen voor eten ontstaan. Haar ideale vrije dag is eenvoudig en vol zintuiglijk genot: vroeg zwemmen, Turkse koffie bij het dorpscafé, een uitgebreid ontbijt met tomaat, kaas, olijven, simit en sucuk, daarna lezen, een museumbezoek of familiemoment, en ’s avonds urenlang tafelen met mezes en raki, vaak met zingen en dansen op de achtergrond.

Als natuurfenomeen noemt ze Pamukkale als bijzonder omdat de witte kalkterrassen en warmwaterbaden samen met de ruïnes van Hierapolis een bijna surrealistische, tijdloze ervaring bieden. Ze wijst ook op de rijkdom aan klassieke archeologische plekken in Turkije — Efeze, Troje, Pergamon, Milete, Priene — waar je letterlijk door geschiedenis loopt.

Haar belangrijkste reissuggestie: combineer het comfort van een resort met de verkenning van natuur, cultuur en direct contact met locals. Zo krijg je volgens haar zowel ontspanning als een authentieke indruk van wat Turkije echt te bieden heeft.