Guardiola coacht tegen rivaal Liverpool zijn duizendste wedstrijd: 'Kon niet beter'

In dit artikel:

Josep Guardiola begeleidt zondag tegen rivaal Liverpool zijn duizendste wedstrijd als trainer, een mijlpaal die de Manchester City-manager in het Etihad Stadium wil vieren tegen de tegenstander die hij als grootste concurrent in Engeland beschouwt. De 54-jarige Spanjaard, die zijn loopbaan als coach in 2007 begon bij Barcelona B, bouwde sindsdien een indrukwekkend palmares op: twaalf landstitels (bij Barcelona, Bayern München en City) en drie Champions League-titels. Van de 999 duels die hij tot nu toe coachte, won hij er 715.

Guardiola zei dat de rivaliteit met Liverpool beide clubs naar een hoger niveau heeft geduwd en dat vooral Jürgen Klopp hem uitdaagde — iets wat hij mist sinds diens vertrek. Ondanks zijn succes heeft Guardiola realistisch commentaar op de toekomst: nog eens duizend duels ziet hij niet gebeuren; de cijfers zijn volgens hem het resultaat van hard werken, toewijding en passie.

Sportief staat er meer op het spel dan alleen een persoonlijke mijlpaal. De ontmoeting kan bepalen wie Arsenal blijft achtervolgen: Liverpool staat door recente problemen al zeven punten achter op Arsenal, Manchester City staat een punt boven Liverpool. De topper begint zondag om 17.30 uur en kent ook Nederlandse inbreng: Tijjani Reijnders en Nathan Aké bij City, en Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, Cody Gakpo en trainer Arne Slot bij Liverpool.