Gruwelijke moord confronteert Italië met uitbuiting buitenlandse arbeiders 

In dit artikel:

In Zuid-Italië zijn de viering van de druiven- en tomatensoest niet de enige zichtbare oogst: eind mei kwam opnieuw de harde realiteit van uitbuiting in de landbouw aan het licht toen in Calabrië vier jonge migranten levend werden verbrand. De politie vond op 1 juni bij Amendolara een uitgebrande auto met de lichamen van drie Afghanen en een Pakistaan, allemaal tussen 19 en 29 jaar. Een vierde Afghaan overleefde met zware brandwonden en hielp, samen met camerabeelden, bij het snel arresteren van twee Pakistanen die als koppelbazen of “caporali” voor lokale boeren werkten. De slachtoffers waren omgebracht nadat zij hadden geprotesteerd tegen hun werkomstandigheden: lange dagen tomaten plukken voor ongeveer 30 euro, met inhoudingen voor huur en vervoer, terwijl ze met velen in één kamer sliepen.

Het incident heeft de aandacht opnieuw gericht op het Italiaanse systeem van caporalato, waarin bemiddelaars migranten ronselen, huisvesting en vervoer regelen en hen vervolgens vaak keihard uitbuiten. Qamar Zaman, een Pakistaanse landarbeider die zelf onder zo’n caporale werkte, beschrijft hoe dreiging, geweld en achterstallig loon daar normaal konden zijn. Volgens hem en andere betrokkenen is de combinatie van taalbarrières, afhankelijkheid van tussenpersonen en gebrek aan effectieve controle een belangrijke reden waarom arbeiders blijven vastzitten.

De zaak staat niet op zichzelf: in Calabrië alleen al zouden circa 12.000 buitenlandse landarbeiders in vergelijkbare omstandigheden werken. Ook elders in Italië, van de textielsector in Prato tot bouwprojecten in Milaan, komen zware misstanden voor. Hoewel Italië in 2017 het caporalato wettelijk aanpakte, blijft handhaving zwak, ontbreken minimumloon en voldoende inspecties, en wordt de uitbuiting in de praktijk vaak gedoogd.