Groter dan bij Liverpool en Arsenal: nummer 11 Championship presenteert plannen voor gigantisch stadion

In dit artikel:

De Amerikaanse investeerder Tom Wagner, die begin deze maand 97 procent van Birmingham City overnam, presenteert ambitieuze plannen: in 2030 moet The Birmingham City Powerhouse klaar zijn, een nieuw stadion met 62.000 zitplaatsen. Dat zou de club eenmalig naar de top vijf van grootste Engelse stadions brengen, achter alleen Wembley, Old Trafford, het Tottenham Hotspur Stadium en het London Stadium.

Birmingham City speelt sinds 1906 in St. Andrew’s, dat momenteel zo’n 29.000 supporters kan huisvesten maar verouderd is. Wagner wil met het project – geraamd op ongeveer €1,4 miljard – een herkenbaar gebouw voor de stad en de bredere West Midlands neerzetten en een impuls geven aan sportief en economisch succes voor de lokale gemeenschap.

Of die ambitie realistisch is, valt te betwijfelen. Dit seizoen trekt de Championship-club gemiddeld 27.163 toeschouwers en staat ze elfde in de competitie; toen de club voor het laatst in de Premier League speelde (2011) was St. Andrew’s ook niet altijd uitverkocht. De plannen roepen dus vragen op over de haalbaarheid om een consistent volle, veel grotere arena te garanderen en over de financiering en tijdslijn richting 2030.