Grote zorgen onder veteranen van VN-vredesmacht over oorlog in Libanon

In dit artikel:

Gisternacht ging er een voorlopig tien dagen durend staakt‑het‑vuren in tussen Israël en Libanon, na weken van zware Israëlische luchtaanvallen op onder meer wijken in Beiroet en grote delen van Zuid‑Libanon. Libanese autoriteiten melden honderden doden (circa 2200) en meer dan een miljoen ontheemden; veel infrastructuur ligt in puin. Tegelijk vuurt Hezbollah als bondgenoot van Iran weer op doelen in Israël, waardoor de regio extra gespannen blijft.

Nederlandse oud‑militairen van de VN‑vredesmacht Unifil, die ooit in hetzelfde gebied dienden, maken zich grote zorgen en komen vanmiddag in Eindhoven bijeen. De bijeenkomst is georganiseerd door de Bond van Nederlandse Militaire Oorlogs‑ en dienstslachtoffers en Stichting Weerzien met Libanon. Een van hen, Henry Duijvestijn (in 1983 uitgezonden), zegt dat hij zich nog steeds verbonden voelt met de Libanezen en het land; “Ik mag dan veteraan zijn, maar eigenlijk blijf ik altijd een vredesduif,” merkt hij op.

De veterans bespreken onder meer de fragiele aard van het bestand, de toekomst van Unifil (de VN‑missie vertrekt eind dit jaar) en de gevolgen voor de burgerbevolking. Zij waarschuwen dat het bestand snel verbroken kan worden en vragen zich af wie de controle overneemt na het vertrek van de blauwhelmen: het Libanese leger of iets anders. De VN meldt dat Unifil tijdens de recente gevechten belemmerd en soms aangevallen is; Israël beschuldigt de missie ervan niet hard genoeg op te treden tegen Hezbollah. Premier Netanyahu heeft bovendien gesproken over het inrichten van een bufferzone aan de grens, wat ontvolking van gebieden zou vereisen.

Op de bijeenkomst wordt ook gevraagd om hulp voor slachtoffers en wordt nagegaan of monumenten en plaatsen die oud‑strijders dierbaar zijn, nog bestaan na de verwoestingen.