Grote vreugde om finaleplaats Marokko bij Afrika Cup: 'Een prachtig cadeau'

In dit artikel:

Marokko heeft zich na een zenuwslopende strafschoppenserie tegen Nigeria geplaatst voor de finale van de Africa Cup, tot grote vreugde in Marokko zelf en onder de Marokkaanse gemeenschap in Nederland. Bondscoach Walid Regragui, sinds 2022 aan het roer en bekend van de WK-keerpunten in 2022, noemde het resultaat "een prachtig cadeau" en sprak zijn blijdschap uit voor spelers en bevolking.

De sleutel tot de zege was doelman Yassine Bounou, die twee penalties keerde en daarmee de beslissende factor werd. PSV-verdediger Anass Salah‑Eddine, die niet inviel, benadrukte de teaminspanning en het doorzettingsvermogen tot de laatste strafschop. Regragui prees de mentale kracht en de defensieve ontwikkeling van zijn ploeg: tegen Nigeria kwamen er slechts twee schoten op goal, ondanks dat die tegenstanders in het toernooi al veertien keer scoorden.

De finale staat gepland voor komende zondag om 20.00 uur Nederlandse tijd tegen Senegal — volgens Regragui een confrontatie tussen de twee sterkste Afrikaanse teams van de afgelopen jaren. Voor Marokko ligt er ook historisch gewicht in de strijd: de ploeg jaagt op de eerste Afrika Cup-titel sinds 1976.