Grote toename van vogelgriepgevallen onder zoogdieren

In dit artikel:

In 2024 is het aantal vogelgriepgevallen bij zoogdieren wereldwijd verdubbeld ten opzichte van 2023, blijkt uit een rapport van de Wereldorganisatie voor Diergezondheid (WOAH). Er werden 1022 infecties geregistreerd, tegenover 459 het jaar ervoor, waarbij vooral runderen in de Verenigde Staten getroffen werden. Dit is het eerste jaarrapport dat de WOAH publiceert over diergezondheid waarbij 183 landen samenwerken. Hoewel het risico voor mensen laag blijft, waarschuwt de organisatie dat het virus kan muteren naar een variant die ook mensen kan besmetten, vooral als de vogelgriep onder zoogdieren blijft circuleren.

De WOAH benadrukt het belang van dieren vaccineren en goede hygiëne om de verspreiding van dierziekten tegen te gaan. Er is echter nog onvoldoende gelijke toegang tot vaccins wereldwijd. In Nederland geldt sinds november 2023 een landelijke ophokplicht om de vogelgriep te bestrijden. De laatste recente uitbraak vond plaats in maart op een boerderij in Putten. Ook Brazilië meldde onlangs voor het eerst een vogelgriepuitbraak, wat opmerkelijk is omdat het land de grootste kipexporteur ter wereld is.

Daarnaast wijst de WOAH op de noodzaak om het gebruik van antibiotica en andere medicijnen in de veehouderij verder terug te dringen. Overmatig gebruik leidt tot resistentie bij ziekteverwekkers, wat de voedselzekerheid van miljarden mensen kan bedreigen. Tussen 2020 en 2022 is het antibioticagebruik al met 5 procent afgenomen, vooral in Europa en Afrika, maar 20 procent van de landen gebruikt nog steeds middelen om de diergroei te stimuleren, hetgeen door de WOAH wordt afgeraden. Zonder effectieve maatregelen dreigt in 2050 een grote veesterfte met verstrekkende gevolgen voor de wereldwijde voedselvoorziening.