Grote teleurstelling door sluiting therapeutisch zwembad in Willebroek: "Nieuws is ingeslagen als een bom"

In dit artikel:

Therapeutisch zwembad Het Dolfijntje in Willebroek sluit definitief op 1 november, na 33 jaar werking. De uitbater trok de stekker nadat structurele problemen — lekkages en betonrot — herstelkosten met zich meebrachten die te hoog bleken. Het bad, met warmer water en specifiek uitgerust voor mensen met ernstige motorische beperkingen, was voor scholen en zorginitiatieven uit de hele regio een belangrijke voorziening.

Organisaties als vzw De Kompanie uit Mortsel en de basisschool voor buitengewoon onderwijs Groenlaar uit Reet reageren ontzet: wekelijkse of tweewekelijkse zwembeurten waren essentieel voor het welzijn van cliënten en leerlingen, onder meer om spastische aanvallen te verminderen. Er is in de buurt geen volwaardig alternatief; enkel enkele verplaatsingen naar het Gielsbos in Gierle waren mogelijk, maar logistiek onpraktisch voor regelmatig gebruik.

In 2017 kwam het bad ook al onder druk te staan, toen een petitie meer dan 10.000 handtekeningen opleverde en vrijwilligers de actievoerdersgroep ‘Dolfijntje for life’ (nu Noeveren helpt) oprichtten om fondsen te werven. Voorzitter Guy Apers zegt dat het nieuws zwaar aankomt: begrip voor de financiële realiteit bestaat, maar het verlies wordt als een grote klap ervaren. De sluiting betekent een duidelijk en pijnlijk knelpunt in de lokale zorginfrastructuur voor mensen met een beperking.