Grote plannen | Column Henk Folkerts

In dit artikel:

Emmen presenteert een reeks ambitieuze plannen voor de komende jaren: de gemeente wil doorgroeien naar 120.000 inwoners, Delftlanden wordt vóór 2030 uitgebreid met 4.000 woningen, er staan opties op tafel voor een nieuw of vernieuwd stadion voor FC Emmen, een nieuwe locatie voor het Carmelcollege en een topsporthal op sport- en businesspark Meerdijk. Tegelijk lopen er ontwikkelingen rond een Greenwise Campus in samenwerking met NHL Stenden, DC Terra en de Rijksuniversiteit Groningen, herinrichting van het stadscentrum en zelfs een mogelijke ondertunneling van de Nedersaksenlijn nabij het station.

De auteur juicht die ambitie toe, mits projecten zorgvuldig worden uitgevoerd, zonder extra kosten voor inwoners en met echte betrokkenheid van Emmenaren. Tegelijkertijd is er zorg: eerdere, kleinere projecten zoals de moeizame opknapbeurt van het Rensenpark en de mislukte nieuwbouw van Diep werpen een schaduw over de uitvoeringskracht.

Een belangrijk punt is dat ambitie niet volledig is zonder een sterk cultuurbeleid. Kleinere culturele instellingen moeten volgens de schrijver financiële steun krijgen, want cultuur bevordert werkgelegenheid, sociale samenhang en aantrekkingskracht voor nieuwe bewoners en studenten. Momenteel investeert de provincie Drenthe volgens Sterk Noord Nederland met 3,18 euro per inwoner het minst in cultuur, ver onder Groningen (28,95), Friesland (10,92) en Overijssel (15,84). De waarschuwing is helder: zonder goed cultureel aanbod blijft een opgepoetste stad slechts een decor.