Grote opkomst bij nieuwe kerkdiensten voorganger Folkerts in Drachten: drie volle zalen
In dit artikel:
Zondag vulden zo’n 900 mensen verspreid over drie diensten de Zuiderkerk in Drachten voor de eerste samenkomsten van de pas opgerichte stichting Kijk Omhoog. De bijeenkomsten waren snel uitverkocht: het bestuur had aanvankelijk gerekend op één dienst in de 300-persoons zaal van de Protestantse Gemeente, maar moest binnen korte tijd twee extra diensten plannen omdat inschrijvingen opliepen tot circa 900. Voor veel bezoekers was het de eerste keer dat voorganger Jacob Folkerts (43) sinds april 2025 weer voor een volle zaal sprak; hij kreeg bij binnenkomst een warm applaus en veel aanwezigen toonden ontroering bij het weerzien.
De diensten hadden een vrolijke, huiselijke sfeer: meezingen met gitaar en twee zangeressen, korte, toegankelijke woorden van Folkerts en veel gemeenschapsgevoel. Zijn preek ging over Jezus als ‘de goede herder’. Folkerts, die negen jaar voorganger was van de Vrije Baptistengemeente Bethel, hield het in zijn toespraak bewust terughoudend over het conflict dat leidde tot zijn vertrek. Hij noemt mensen van Bethel nog altijd “onze broers en zussen” en zegt geen modder te willen gooien. Sinds april vorig jaar leidde hij geen gewone diensten meer; na de uitbraak van het interne conflict meldde hij zich ziek en leidde alleen de afscheidsdienst van zijn overleden grootmoeder, waarna hij op 10 februari zijn ontslag indiende.
De oprichting van Kijk Omhoog verliep volgens Folkerts en het bestuur rap: steunbetuigingen stroomden binnen, enkele oud-oudsten verlieten Bethel en een groep startte de nieuwe stichting. Vooralsnog is het een stichting met een kerngroep van tien vrijwilligers en tientallen anderen die hulp bieden; de financiën draaien voorlopig op collectes en straks op bankstortingen. Voor de eerste nieuwsbrief schreven zich al 1.100 mensen in, meldt bestuurslid Gradus Kootstra.
Het bestuur houdt opties open: op termijn kan uit de stichting een nieuwe kerkelijke gemeente ontstaan, mogelijk mét officiële status tegen september als alles soepel verloopt. Praktische uitdagingen liggen voor de hand: als de opkomst blijft toenemen zijn drie diensten in de Zuiderkerk logistiek zwaar voor de vrijwilligers, waardoor gezocht wordt naar een groter gebouw (bijvoorbeeld plaats voor 600 bezoekers). Het bestuur verwacht ook dat een deel van de kerkgangers eerst afwacht — voor sommigen spelen muziekstijl en andere gewoonten mee in hun keuze.
Bezoekers geven als verklaring voor hun trouwe komst dat Folkerts helder en rechtstreeks uit het Woord predikt en dat men zich door hem gezien en aangesproken voelt. De hoge opkomst bij de start laat zien dat de breuk met Bethel een duidelijke scheiding heeft veroorzaakt en dat er aanzienlijke draagkracht is voor de nieuwe stichting.