Grote methaanlekken net zo schadelijk voor milieu als miljoen terreinwagens

In dit artikel:

Uit een inventarisatie van onderzoekers van de Universiteit van Californië-Los Angeles blijkt dat van de 25 grootste methaanlekken ter wereld er 15 in Turkmenistan liggen. Het grootste lek, met een uitstoot van 10,5 ton methaan per uur, wordt toegeschreven aan het staatsbedrijf Türkmengaz. Andere belangrijke vervuilers op de lijst zijn het Venezolaanse PDVSA en de nationale olie- en gasbedrijven van Iran.

Methaan, de hoofdbestanddeel van aardgas, is veel krachtiger als broeikasgas dan CO2: een lek van ongeveer 5 ton per uur heeft op jaarbasis een vergelijkbare klimaatimpact als een kolencentrale van 500 MW of de uitstoot van een miljoen terreinwagens. De meeste lekkages ontstaan bij verouderde olie- en gasinstallaties; ook vuilstortplaatsen dragen substantieel bij.

Onderzoekers noemen de oplossing relatief eenvoudig: betere onderhouds- en beheersmaatregelen zouden veel uitstoot kunnen voorkomen. "Als je die infrastructuur ook maar een beetje opknapt, dan kun je een groot deel van het probleem oplossen," aldus onderzoeker Cara Horowitz. Toch blijven meldingen vaak onbehandeld: volgens een oktoberrapport van het VN-milieuprogramma werd bijna negen op de tien meldingen genegeerd.