Grote Hasseltse scholenfusie moet herbekeken worden volgens minister Demir: "Onvoldoende overleg met ouders en leerkrachten"
In dit artikel:
Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) heeft beslist dat de megafusieplannen van Scholengroep Sint-Quintinus in Hasselt opnieuw moeten worden onderzocht en dat er opnieuw serieus overleg moet komen met ouders, leerkrachten en leerlingen. Het bestuur wil tegen 2030 de secundaire scholen Kindsheid Jesu (Kiewit), Virga Jessecollege (centrum) en Hast (bij het station) samenvoegen, maar ongeveer honderd betrokkenen tekenden bezwaar omdat ze vinden dat ze niet echt zijn gehoord en dat zo’n 3.500 leerlingen op te kleine oppervlakte zouden terechtkomen.
Eerder oordeelde de Commissie Zorgvuldig Bestuur dat het bestuur voldoende overleg had gevoerd, maar tegenstanders gingen in beroep bij de Vlaamse regering en beschuldigden de scholengroep van ‘schijnparticipatie’. Minister Demir volgde die kritiek en zei dat er meer, en echt voorafgaand, luisterwerk nodig is: "Echte inspraak betekent luisteren vóór er beslist wordt." Ze legt het bestuur op terug naar de tekentafel; er komen geen sancties, maar wél een verplichting tot een constructief, participatief traject waarin schoolraden als volwaardige partners meegaan.
Demir waarschuwt bovendien dat grootschalige fusies niet per se tot betere onderwijskwaliteit leiden. Onderzoek toont volgens haar aan dat kleinschaliger scholen vaak beter scoren op betrokkenheid, motivatie en schoolklimaat en dat identiteit en herkenbaarheid voor lokale gemeenschappen belangrijk blijven.
Onderwijzeres Inge Verplancke (Kindsheid Jesu), die met collega’s protesteert, reageert opgelucht en benadrukt dat de actiegroep niet principieel tegen fusie is, maar wel tegen een ondemocratisch proces en tegen een "mastodont"-school die het welzijn en de kwaliteit van onderwijs schaadt. Ze roept op tot een inhoudelijk overleg onderbouwd met wetenschappelijke cijfers.
Het schoolbestuur neemt de beslissing ter kennis en zegt open te staan voor bijkomend overleg; het wacht de concrete officiële uitspraak af en benadrukt dat het fusievoorstel bedoeld is om onderwijs duurzaam te organiseren, niet om te schalen om het schalen. De komende stappen zijn nu hernieuwde, daadwerkelijke participatie en inhoudelijke gesprekken om tot een gedragen plan te komen.