Grote festivals minder snel uitverkocht: 'Mensen moeten keuzes maken'
In dit artikel:
Het festivalseizoen dat in het Paasweekend van start gaat, verloopt dit jaar minder geruisloos: meerdere grote Nederlandse festivals hebben nog kaarten beschikbaar. Paaspop in Schijndel (Brabant) is traditioneel een opener, maar is anders dan eerdere jaren nog niet helemaal uitverkocht; ook Zwarte Cross, Down the Rabbit Hole, Wildeburg en Lowlands verkopen nog tickets.
Onderzoekers en brancheverenigingen noemen meerdere oorzaken voor de teruggelopen vraag. Ticketprijzen zijn de afgelopen jaren flink gestegen — een voorbeeld: een Lowlands-weekendticket kostte in 2018 ongeveer €195, nu rond de €365 — mede door hogere organisatie- en personeelskosten. Daardoor stellen consumenten grotere aankopen uit of wegen ze sterker af of een festival het geld waard is. Sommige festivals bieden daarom betaalregeling in termijnen aan. De gemiddelde festivalbezoeker is ongeveer 31 jaar, en jongere bezoekers wachten vaker tot het laatste moment om te beslissen, mede afhankelijk van het weer of of vrienden meegaan; daarnaast bestaan doorverkoopplatforms als Ticketswap waardoor last-minute kaarten vaak nog te krijgen zijn.
Ook het aanbod speelt een rol: er is dit jaar veel muzikaal aanbod in stadions (bijvoorbeeld meerdere uitverkochte concertreeksen van artiesten als Harry Styles, Bruno Mars en Bad Bunny), waardoor publiek keuzes moet maken tussen festivals, concerten, vakanties of andere uitgaven. Verder noemen branchevertegenwoordigers een marktaanpassing na de sterke opleving na corona: de eerdere massale toestroom naar festivals normaliseert nu gedeeltelijk.
Voor organisatoren is het probleem vooral dat kosten vroeg lopen en inkomsten later binnenkomen. Vooral kleinere of nieuwere festivals hebben minder buffer; bij Kultlab (onder meer Into The Woods, Wildeburg) liep de kaartverkoop van het meerdaagse Wilde Weide zo slecht dat afgelasting dreigde. De organisatie zette een openbare noodoproep uit: binnen een week moesten 2.000 tickets verkocht worden; twee derde daarvan werd gehaald en het evenement gaat door. Ook voor Wildeburg zijn nog kaarten, maar de organisator verwacht alsnog uitverkoop.
De branche kijkt voorlopig nog relatief kalm: grote, gevestigde festivals hebben vaak voldoende robuuste organisaties en financiële reserves om langzamere verkoopperiodes op te vangen, en men verwacht dat evenementen als Lowlands uiteindelijk uitverkopen. Tegelijk waarschuwen deskundigen dat de sector wel geschrokken is: doordat de kosten hoger zijn geworden, hangt het succes van een festival nu sterker aan de kaartverkoop dan vroeger. Paaspop zelf meldde recent ruim 33.000 van 35.000 tickets verkocht en verwacht mogelijk alsnog uitverkoop. Het is afwachten of de huidige ontwikkelingen een blijvende trend vormen of onderdeel zijn van de gebruikelijke golfbewegingen in de festivalmarkt.