Grote delen van Zuid-Europa 'drogen op' door klimaatverandering

In dit artikel:

Een analyse van satellietgegevens over twee decennia (2002–2024), waar The Guardian over rapporteert, toont dat de watervoorraden in grote delen van Zuid- en Zuidoost-Europa onder druk staan en in veel gebieden zijn afgenomen. De verhouding tussen opgeslagen water en landmassa is volgens het onderzoek drastisch gedaald, wat wijst op toenemende droogte in die regio’s.

Onderzoekers van University College London werkten samen met Watershed Investigations en The Guardian en gebruikten satellietmetingen van veranderingen in het aardzwaartekrachtveld om wateropslag te “wegen” — een methode die veranderingen in grondwater, rivieren, meren, bodemvocht en gletsjers zichtbaar maakt (vergelijkbaar met analyses van het GRACE-satellietprogramma). Daarmee konden ze ruimtelijke verschillen in waterbalans binnen Europa in kaart brengen.

Uit de resultaten blijkt een scherp contrast: het noorden en noordwesten van Europa (onder meer Scandinavië, delen van het Verenigd Koninkrijk en Portugal) zijn natter geworden, terwijl omvangrijke delen van het zuiden en zuidoosten — waaronder delen van Spanje, Italië, Frankrijk, Zwitserland, Duitsland, Roemenië, Oekraïne en ook sommige Britse gebieden — duidelijk zijn uitgedroogd. Dit wijst op een steeds ongelijker verdeeld watervoorraad op het continent.

Mohammad Shamsudduha, hydrologieprofessor aan UCL, noemde de bevindingen een waarschuwing voor politici die terughoudend zijn over emissiereducties; hij waarschuwt dat de wereldrichting waarschijnlijk naar circa 2°C opwarming gaat en dat de effecten nu al zichtbaar zijn. De uitkomst benadrukt niet alleen de urgentie van mitigatie, maar ook de noodzaak van aanpassing in waterbeheer, landbouw en rampenplanning om lokale waterzekerheid en ecosystemen te bewaren.