Grote delen van Australië worden geteisterd door muizenplaag na recordoogst

In dit artikel:

Boeren en scholen in grote delen van Australië worden geteisterd door een explosieve muizenplaag die in maart begon en inmiddels vooral in West- en Zuid-Australië ernstige vormen aanneemt. Waar normaal gesproken zo’n 800 muizen per hectare al problematisch wordt genoemd, registreren sommige gebieden in West-Australië nu duizenden muizen per hectare. De dieren planten zich razendsnel voort: ze zijn na zes weken geslachtsrijp en kunnen elke drie weken grote nesten krijgen.

De plaag volgt op een uitzonderlijk goede oogst vorig jaar. Tijdens het rooien bleef veel graan op het land achter, wat de muizen een overvloedige voedselbron gaf; na zomerregens schoten de gewassen opnieuw op en versterkten de omstandigheden nog meer. Boeren melden grote economische schade: herinzaaien, veel uitgaven aan gif en andere bestrijdingsmaatregelen en extra kosten bovenop stijgende brandstof- en kunstmestprijzen door geopolitieke spanningen rond de Straat van Hormuz.

Ook scholen in het westen hebben er last van. Het ministerie van Onderwijs richtte een taskforce op; leraren ruimen soms uitwerpselen en dode muizen in beschermende pakken op, er is een tekort aan schoonmakers, en sommige scholen moesten sluiten nadat verboden gif gebruikt was. Boeken en lesmateriaal worden aangevreten, wat onderwijs verstoort. Australië kent eerder grote muizenplagen (o.a. 2021 in New South Wales en Queensland); veel boeren vrezen dat de huidige uitbraak die van vijf jaar geleden zal overtreffen.