Grote-Brogel viert 500e verjaardag van Pieter Bruegel: "Wij zijn zeker dat hij een Limburger was"

In dit artikel:

In Grote-Brogel, een deelgemeente van Peer, wordt dit weekend de 500ste verjaardag van Pieter Bruegel gevierd. In het centrum werd een standbeeld van de wereldberoemde schilder onthuld. Tegelijk verscheen het ruim 500 pagina’s tellende boek ‘Pieter Bruegel de Oude, een verborgen geschiedenis’, waarin de auteurs de Limburgse afkomst van Bruegel uitgebreid onderbouwen.

Over zijn exacte geboortejaar en geboorteplaats bestaat al lange tijd discussie. De Pieter Bruegelkring in Peer is ervan overtuigd dat de schilder in Grote-Brogel werd geboren. Volgens voorzitter Paul Capals wijzen oude documenten en andere historische aanwijzingen allemaal in die richting. Een belangrijk argument is een passage uit het schilderboek van Karel van Mander uit 1604, waarin staat dat Bruegel geboren was in een dorp met de naam Brueghel, niet ver van Breda. De onderzoekers stellen dat Breda de Latijnse naam voor Bree is en dat daarmee naar het nabijgelegen Grote-Brogel wordt verwezen.

Ook Son en Breugel bij Eindhoven, waar eveneens een Bruegelstandbeeld staat, blijft de Nederlandse afkomst als mogelijkheid zien. Erfgoedvoorzitter Frank Smeenk noemt de Limburgse argumenten sterk, maar verwacht dat volledige zekerheid uitblijft. Volgens mede-auteur Jo Corstjens bestaan er geen geboorteaktes uit die periode, waardoor de herkomst alleen via interpretatie van historische bronnen kan worden onderzocht.

Gouverneur Jos Lantmeeters steunt de Limburgse claim en noemde Bruegel bij de onthulling een Limburger. De viering wil vooral zijn verjaardag en artistieke nalatenschap in de kijker zetten, ook al blijft zijn geboorteplaats onderwerp van debat.