Grootste op land levende schildpad na ruim 175 jaar terug op Galapagoseilanden

In dit artikel:

Conservatoren hebben op het Galapagoseiland Floreana een ondersoort van de reuzenschildpad weer in het wild uitgezet, voor het eerst in ruim 175 jaar. De dieren waren in de negentiende eeuw door zeevaarders uitgeroeid. Een fokprogramma dat in 2017 van start ging, bracht dit herstel op gang nadat in 2008 op het eiland Isabela werd ontdekt dat daar levende schildpadden afstammen van de oorspronkelijke Floreana-populatie. In gevangenschap zijn kruisingen gefokt die genetisch sterk overeenkomen met die uit Floreana; ongeveer 600 eieren zijn inmiddels uitgekomen en de eerste 158 jonge schildpadden zijn teruggeplaatst. Deze herstelactie maakt deel uit van bredere natuurbeschermingsmaatregelen tegen invasieve soorten op de Galapagoseilanden, waarmee ook andere lokale soorten terrein terugwinnen. Reuzenschildpadden zijn belangrijke ecosysteembouwers en hun terugkeer dient herstel van de eilandecologie.