Grootste oefening Russen sinds inval Oekraïne: Navo-landen maken zich zorgen

In dit artikel:

Navo-buren van Belarus, met name Polen, Litouwen en Letland, kijken gespannen naar het aankomende weekend: Rusland voert voor het eerst sinds de inval in Oekraïne opnieuw een grootschalige oefening in Belarus uit, met duizenden troepen op het grondgebied van de Wit-Russische leider Loekasjenko. De oefeningen vinden plaats dicht bij de grens met Europese Navo-staten en wekken herinneringen aan de massale Russisch‑Wit‑Russische manoeuvres vier jaar terug die kort daarna gevolgd werden door de invasie van Oekraïne.

De inzet van grote aantallen manschappen en materieel zorgt voor verhoogde waakzaamheid bij de Navo: grenslanden houden scherp toezicht, verhogen paraatheid en volgen bewegingen via inlichtingen en satellieten. Diplomatieke signalen en waarschuwingen blijven tot nu toe de voornaamste reactie, maar er is zorg dat wat ogenschijnlijk een oefening is, ook gebruikt kan worden om druk uit te oefenen of om troepen te verplaatsen richting mogelijke operatiegebieden.

Belarus fungereert al langer als strategische partner en uitvalsbasis voor Rusland; die verhouding maakt de oefeningen extra gevoelig voor naburige EU- en Navo-landen. Analisten wijzen erop dat militaire drills op zich niet ongewoon zijn, maar de timing en omvang in combinatie met de recente geschiedenis de spanning in Oost-Europa duidelijk doen toenemen.