Grootste ijsberg van de wereld stevent af op eiland Zuid-Georgië

In dit artikel:

De A23a, de grootste en oudste ijsberg ter wereld, is op koers naar het Britse eiland Zuid-Georgië, gelegen ten oosten van Zuid-Amerika. Deze ijsberg, die meer dan 280 meter hoog is en een oppervlakte heeft van 3.500 vierkante kilometer, kwam in 1986 los van het Filchner-Ronne-ijsplateau in Antarctica. Na tientallen jaren vast te hebben gezeten in de Weddellzee, begon A23a in 2020 weer te drijven in de Zuidelijke Oceaan, richting de zogenaamde Iceberg Alley.

Wetenschappers maken zich zorgen over de mogelijke impact van deze ijsberg op de unieke biodiversiteit van Zuid-Georgië, dat verschillende soorten pinguïns, waaronder keizerpinguïns, en albatrossen herbergt. Indien A23a aan land komt, zou dit de toegang tot voedingsgronden kunnen blokkeren voor deze vogels en andere zeezoogdieren zoals zeeolifanten en robben, wat schadelijk zou zijn voor het ecosysteem.

Hoewel niet alle onderzoekers zich ernstig zorgen maken, aangezien er eerder ijsbergen op Zuid-Georgië zijn gebotst, wijzen ze wel op de gevolgen voor de visserij en de dieren in het gebied. Mark Belchier, een mariene ecoloog, constateert dat hoewel klimaatverandering mogelijk niet de oorzaak was van het losbreken van A23a, het nu wel invloed heeft op de ijsberg zelf. De A23a begint steeds verder te krimpen door het afbreken van stukken ijs terwijl het warmer water nadert, wat zijn uiteindelijke lot beslecht.