'Grootste Belgische brand ooit' legt al 2.700 hectare in de as

In dit artikel:

Een natuurbrand in de Hoge Venen in de Belgische Ardennen heeft sinds vrijdag bijna 2.700 hectare beschermd natuurgebied verwoest. Daarmee gaat het om de grootste natuurbrand die België tot nu toe heeft meegemaakt. De harde en veranderlijke wind maakt het vuur moeilijk voorspelbaar. Bovendien kan de droge turflaag onder de grond blijven smeulen en op meerdere plekken opnieuw oplaaien.

De brandweer bestrijdt het vuur met meer dan vijftien Belgische korpsen, steun uit Duitsland en Luxemburg, helikopters van de federale politie en twee toestellen uit Nederland. Ook de civiele bescherming, Defensie, politiewagens en landbouwers helpen bij het transport en de aanvoer van bluswater. De N68 werd afgesloten, maar het vuur bereikte zaterdag alsnog een dennenbos aan de andere kant van de weg.

Sourbrodt en Bütgenbach worden uit voorzorg ontruimd. Ook enkele Duitse gehuchten bij de grens worden geëvacueerd. In Malmedy is een opvanglocatie ingericht vanwege de wisselende wind en de zware rook. Een online platform moet inwoners die willen helpen koppelen aan hulporganisaties, zodat hun inzet de hulpdiensten niet hindert.

Ook in delen van Limburg is rook van natuurbranden in de buurlanden merkbaar. Volgens wetenschappers neemt het risico op natuurbranden door langere hete en droge perioden toe. Zij adviseren onder meer betere preventie en een andere inrichting van bossen, met meer loofbomen en minder brandbare naaldbomen.