Grootschalige grafroof in VS: ruim honderd schedels en lichaamsdelen gevonden

In dit artikel:

Jonathan Christ Gerlach is aangehouden nadat agenten botten op de achterbank van zijn auto zagen liggen nabij de verlaten Mount Moriah-begraafplaats. Bij een doorzoeking van zijn kelder en opslagruimtes trof justitie volgens CNN een macabere verzameling aan: meer dan honderd schedels, lange botten, gemummificeerde handen en voeten en twee ontbindende torso’s. De resten verkeerden in verschillende stadia van verrotting; sommige waren opgehangen, andere waren samengevoegd met delen van andere personen en een aantal schedels stond uitgestald op planken.

De politie onderzoekt sinds november een serie inbraken op Mount Moriah, waarbij minstens 26 grafkelders en mausolea zijn opengebroken. Mount Moriah, opgericht in 1855, wordt gezien als de grootste verlaten begraafplaats van de VS met naar schatting 150.000 graven. Gerlach werd dinsdagavond gearresteerd terwijl hij met een koevoet naar zijn auto liep; in een jutezak bij hem werden de gemummificeerde resten van twee jonge kinderen, drie schedels en meerdere botten gevonden. Volgens de politie heeft de verdachte verklaard ongeveer dertig sets menselijke resten te hebben meegenomen en heeft hij onderzoekers de graven aangewezen die hij zou hebben geplunderd.

Onderzoekers moeten nu vaststellen van wie de resten zijn en waarom ze verzameld werden; motief en eventuele betrokkenheid van anderen blijven onderwerp van het lopende strafrechtelijk onderzoek.