Groot-Brittannië houdt grootste pandemie-oefening ooit waarbij vooral kinderen worden getroffen

In dit artikel:

In het najaar voerde het Verenigd Koninkrijk Exercise Pegasus uit, de grootste en grotendeels geheime pandemie-oefening ooit in het land. Aan de simulatie namen alle hoofdministeries, de vier Britse landen en COBRA deel. Het scenario startte op het fictieve Zuidoost-Aziatische eiland Musiyana na een foodfestival en weerspiegelde de wereldwijde verspreiding naar Maleisië en Singapore; de WHO riep het uiteindelijk uit tot een pandemie.

Het geoefende ziektebeeld betrof een nieuw, dodelijk enterovirus (EV‑D68) dat vooral kinderen en tieners aantastte met ernstige ademhalingsproblemen, encefalitis en soms verlamming — dus andere uitdagingen dan bij COVID‑19, dat oudere groepen het meest trof. Tijdens Pegasus werden schoolsluitingen, onder druk staande ziekenhuizen, protesten, een landelijke lockdown en sluiting van niet‑essentiële bedrijven doorlopen.

De oefening moest nagaan of het VK na de kritiek van de coronacommissie op het beleid van 2020 beter is voorbereid. De uitkomsten verschijnen volgend jaar; wetenschappers dringen erop aan dat landen dergelijke oefeningen internationaal delen om de wereldwijde paraatheid te verbeteren.