Grooming schandaal VK onthult duizenden slachtoffers en nalatigheid autoriteiten

In dit artikel:

In het Verenigd Koninkrijk rijst steeds meer verontwaardiging over een omvangrijk misbruiksschandaal waarin duizenden — mogelijk tienduizenden — kwetsbare meisjes en tieners zijn bekoord, misbruikt en verkracht door georganiseerde bendes, grotendeels bestaande uit mannen met een Brits-Pakistaanse achtergrond. Veel slachtoffers waren erg jong; sommigen waren nog geen 13 jaar, raakten zwanger of raakten verslaafd.

Bekende dossiers betreffen steden als Rotherham (waar onderzoeken voor 1997–2014 ongeveer 1.400 slachtoffers aanwijzen) en Bradford. Overlevenden zoals Fiona Goddard vertellen dat zij vanaf hun vroege tienerjaren jarenlang door tientallen mannen uit het hele land werden misbruikt. Juridische vertegenwoordigers, onder wie Amy Clowrey (die ruim 200 slachtoffers bijstaat), zeggen dat hulpinstanties en politie vaak niet ingrepen; in sommige gevallen waren er zelfs aanwijzingen voor betrokkenheid van handhavers.

Onderzoekers zoals oud-rechercheur Maggie Oliver stuitten op tientallen daders maar zagen onderzoeken stilgelegd en bevindingen verdwijnen. Een terughoudendheid om in te grijpen wordt deels toegeschreven aan angst voor aantijgingen van racisme en het vermijden van meerstemmige spanningen.

Het schandaal is politiek geëxploiteerd door extreemrechts; activisten en publieke figuren hebben het gebruikt om anti-islam sentiment aan te wakkeren, terwijl critiques stellen dat ook autoriteiten falen of wegkijken. Hoewel lokaal meerdere daders zijn veroordeeld, is een aangekondigd landelijk onderzoek nog niet van de grond gekomen en veel slachtoffers hebben hun vertrouwen in de rechtsstaat verloren of durven niet naar voren te komen.