Groningse start-up voor zeebatterij failliet: '2,5 miljoen subsidie verbrand'

In dit artikel:

Ocean Grazer, een innovatieve start-up uit Groningen die een methode ontwikkelde om groene stroom tijdelijk op te slaan in een waterbassin op de zeebodem — een zogenoemde zeebatterij — is op 1 juli failliet verklaard. Twee betrokken ondernemers wijzen mismanagement aan als de voornaamste oorzaak. Hoewel het bedrijf 2,5 miljoen euro Europese subsidie ontving en internationale investeerders aantrok, leidde onenigheid over de omvang en kosten van een pilotproject tot stagnatie. Operationeel directeur Mark Duursma trad in 2020 aan en pleitte voor een goedkopere proefopstelling van 4,5 miljoen euro, terwijl algemeen directeur Frits Bliek en medebestuurder Corina Prent vasthielden aan een duurder plan van 18 miljoen euro, waarvan uiteindelijk slechts 13 miljoen werd toegezegd. De onenigheid groeide, waarna Duursma in mei vertrok, kort voordat het faillissement volgde.

Daarnaast investeerde ondernemer Gerard Mampaeij drie ton, maar trok zich begin dit jaar terug toen hij weinig voortgang zag. Zowel hij als Duursma spreken over gemiste kansen en frustratie over het ontspoorde project, waarbij niet alleen grote sommen subsidie verdampten, maar het innovatieve idee ook dreigt te stranden. Duursma wil nu de failliete bedrijfsdelen, inclusief intellectueel eigendom en patenten, overnemen om het concept voort te zetten, maar benadrukt dat het momentum verloren gaat doordat vergelijkbare technologieën elders worden ontwikkeld. De curator schat de schuldenlast van Ocean Grazer op drie tot vier miljoen euro, waarbij de toekomst van de zeebatterij onzeker blijft.