Groningen neemt afscheid van bolle keien op Vismarkt. Visboer Mark (55): 'Brulde 30 jaar geleden al dat we kapot gaan aan die stenen'
In dit artikel:
De karakteristieke bolle keien van de Vismarkt in Groningen worden aangepakt: alle stenen worden verwijderd, in België door een gespecialiseerd bedrijf afgevlakt en daarna weer teruggelegd. De gemeente en de marktkooplui zijn het erover eens dat de ingreep nodig is, maar het college en de gemeenteraad moeten nog formeel instemmen; timing, duur en kosten zijn nog niet bekendgemaakt.
De maatregel komt voort uit gezondheidsklachten van verkopers die urenlang op de ronde keien staan. Marktkoopmannen zoals Dick van der Tuin (57) en Mark Smit (55) noemen al jaren knie-, heup- en rugproblemen ondanks hulpmiddelen als steunzolen en verhoogde karren. Van der Tuin staat al meer dan veertig jaar op de Vismarkt en ervaart de werkdruk fysiek, Smit (familiebedrijf Vishandel André Smit, vierde generatie) herinnert zich dat de stenen ook decennia geleden al onderwerp van zorg waren; toen bleek afvlakken te kostbaar.
Er ligt al een klein proefvak met afgevlakte stenen ter hoogte van Huize Maas, precies voor de vishandel, en dat levert direct voordeel op: minder vermoeide voeten, minder klachten na lange dagen en minder gladheid. Zijn dochter Nienke (22) merkt dat werken op het vlakke deel fijner is en dat er daardoor mogelijk minder toekomstige operaties of slijtage zullen optreden in de familie. Ook voor bezoekers biedt de nieuwe bestrating winst: het wordt veiliger en aantrekkelijker om over het plein te lopen, met minder struikelgevaar en geen zout strooien meer bij gladheid.
De aanpak wordt naar verwachting in fasen uitgevoerd, zodat steeds een deel van de kramen tijdelijk verhuist naar locaties naast de Korenbeurs en Akerk. Kooplieden verwachten omzetverlies door tijdelijke verplaatsing, maar zien het als investering in een beter eindresultaat dat zowel de marktfunctie als de publieksvriendelijkheid vergroot. Belangrijk aandachtspunt blijft het bewaren van het karakter van de Vismarkt: marktkooplieden waarderen het historische aanzien en willen dat die uitstraling behouden blijft, terwijl de stenen praktischer en minder belastend gemaakt worden.
Deze keuze weerspiegelt een bredere afweging tussen behoud van erfgoed en verbetering van toegankelijkheid en arbeidsomstandigheden in stedelijke pleinen: door de stenen af te vlakken probeert Groningen de sfeer van de markt te behouden maar tegelijk de gebruikswaarde en de gezondheid van marktwerkers en bezoekers te verbeteren.