Grondlegger van moderne Qatar: oud-emir Hamad bin Khalifa Al Thani overleden

In dit artikel:

Hamad bin Khalifa Al Thani, de voormalige emir van Qatar, is op 74-jarige leeftijd overleden, zo meldt de Qatarese regering. Hij stond van 1995 tot 2013 aan het hoofd van het emiraat en wordt gezien als de architect van het moderne Qatar. Met een paleisgreep zonder bloedvergieten zette hij in 1995 zijn vader af en nam hij een land over dat toen nog klein, arm en geopolitiek van beperkt gewicht was.

Onder zijn bewind groeide Qatar uit tot een invloedrijke speler in de regio en daarbuiten. Dankzij de enorme inkomsten uit aardgas kon het land zijn internationale positie sterk vergroten. Ook lag Al Thani in 1996 aan de basis van de nieuwszender Al Jazeera, die Qatar wereldwijd zichtbaarheid gaf.

Tijdens zijn regeerperiode kreeg Qatar in 2010 het WK voetbal van 2022 toegewezen, een besluit dat later zou uitmonden in stevige kritiek op vermeende corruptie en op de behandeling van arbeidsmigranten bij de bouw van de stadions. Sinds zijn verrassende aftreden in 2013 trad Al Thani nog maar zelden in het openbaar op. Zijn zoon Tamim volgde hem op. De familie Al Thani bestuurt Qatar al sinds de 19e eeuw.