Grondgebied opgeven is politieke zelfmoord: waarom geen Spaanse partij durft te tornen aan Ceuta en Melilla

In dit artikel:

Spanje is niet van plan Ceuta en Melilla aan Marokko over te dragen, ondanks herhaalde bestormingen door grote groepen migranten, waarbij doden vielen. Madrid beschouwt de twee steden als historisch Spaans grondgebied en niet als koloniale bezittingen. Melilla kwam in 1497 onder Spaanse controle; Ceuta werd in 1668 officieel Spaans, nadat het eerder Portugees was geweest.

De exclaves, met samen ongeveer 169.000 inwoners, zijn autonome Spaanse steden. Hun inwoners hebben de Spaanse nationaliteit en zijn daardoor EU-burgers met volledig stemrecht. Een overdracht zou volgens de Spaanse opvatting neerkomen op het afstaan van eigen grondgebied en burgers aan een andere staat. Ook hun strategische positie speelt mee: Ceuta ligt aan de Straat van Gibraltar, bij de toegang tot de Middellandse Zee.

Geen van de grote Spaanse politieke partijen wil de Spaanse soevereiniteit ter discussie stellen. Marokko erkent die soevereiniteit juist niet en noemt Ceuta en Melilla bezet gebied dat na de koloniale periode aan Marokko moet terugkeren. Rabat houdt die eis, ondanks het belang van goede betrekkingen met Spanje, op de buitenlandse-politieke agenda. Het verwijt Madrid bovendien met twee maten te meten vanwege de Spaanse aanspraak op Gibraltar.