Grond onder Trump-Kushner resort is focus van witwas­onderzoek drugsgeld

In dit artikel:

Jared Kushner, schoonzoon van Donald Trump, en Qatarese investeerders willen een luxe resort van naar schatting vier miljard euro bouwen aan de Albanese Adriatische kust. Het project, gedragen door Kushners private-equityfonds Affinity Partners en lokale vennootschappen, heeft echter geleid tot landelijke protesten en meerdere strafrechtelijke onderzoeken door de Albanese anticorruptie-eenheid SPAK.

Documenten in handen van onderzoeksmedia wijzen erop dat er naast een lopend onderzoek naar een omstreden wetswijziging ook een tweede strafrechtelijk dossier bestaat dat verband houdt met witwassen en drugshandel. Kern daarvan is de aankoop van grond door ontwikkelaars; voormalig eigenaar Artur Shehu wordt beschuldigd van vervalste eigendomsdocumenten en deelname aan een criminele organisatie. Een arrestatiebevel noemt aanwijzingen voor betrokkenheid bij drugshandel en het hof legde preventief beslag op ongeveer 110 miljoen euro uit de verkoopopbrengst. Uit de papieren blijkt bovendien dat meerdere lokale bewoners aanspraak maken op hetzelfde land.

De affaire raakt politiek gevoelige knoppen doordat de Albanese regering in 2024 een wetswijziging doorvoerde die bouwen in delen van het beschermde Vjosa‑Narta-gebied mogelijk maakte voor zogenoemde ‘strategische investeringen’. Kort na een bezoek van Ivanka Trump en een etentje met premier Edi Rama kregen de betrokken projecten vergunningen. Officieel opereren de vergunninghouders onder de naam Zvërnec South Adriatic Development LLC; op papier bleek dat bedrijf deels via Nederlandse vennootschappen en trustconstructies te lopen.

Onderzoek van Follow the Money laat zien dat Nederlandse brievenbusfirma’s — waaronder Universal Properties Projects bv, opgezet met hulp van het Amsterdamse trustkantoor Dutch Trust Management (DTM) — onderdeel waren van de keten naar Tirana. DTM wordt in verband gebracht met personen die partners zijn bij een Amsterdams advieskantoor, wat leidde tot Kamervragen over de mate van toezicht op zulke structuren en de risico’s voor democratische controle en integriteit.

Onlangs zijn delen van het project verschoven naar Sazan Development Holding in Qatar, eigendom van de gebroeders Al‑Khayyat, zakenpartners van Kushner. Die samenwerking ontstond deels tijdens Kushners tijd als beleidsgezant in het Midden-Oosten; eerdere berichtgeving suggereert dat de Al‑Khayyats dankzij politieke beslissingen grote bouwcontracten kregen. Een medewerker van hun groep staat als directeur geregistreerd bij een van de entiteiten die betrokken zouden zijn bij de betwiste grondaankoop.

Publieke verontwaardiging groeide uit tot wat demonstranten de “Flamingo‑revolutie” noemen: massale, roze geklede protesten tegen project en corruptie, met bezorgdheid over het effect op flamingo‑habitats en het beschermde landschap. Premier Rama verdedigt de investering als economische impuls. Affinity Partners en DTM reageerden niet op verzoeken om commentaar. SPAK’s onderzoeken naar de landtransacties en de wetgeving blijven lopen, met brede vragen over transparantie, buitenlandse investeringen en mogelijke financiële malversaties.