Groentebedrijf Greens & Salads gaat verdrievoudigen. Het geheim: inkopen bij lokale boeren
In dit artikel:
In Meppel runt Chris de Jong het snijbedrijf Greens & Salads aan de Pieter Mastebroekweg, waar het naar prei en ui ruikt en waar recent door de gemeente toestemming is gegeven om de locatie te verdrievoudigen. Het bedrijf heeft zich staande gehouden in een regio waar veel vergelijkbare groentesnijders verdwenen zijn, ondanks een moeizame start in 2012 en een bijna-faillissement tijdens de coronacrisis.
De kern van Greens & Salads’ succes ligt in twee keuzes: korte ketens en nuchterheid. Waar mogelijk koopt De Jong jaarrond bij vaste, lokale telers (wortel, koolsoorten, prei, witlof), en seizoensproducten zoals asperges en zomergewassen ook regionaal. Toch werkt het bedrijf realistisch: in de winter is ongeveer 30 procent van de inkoop lokaal, in de zomer rond 60 procent; de rest wordt via de groothandel aangeschaft om klanten zoals Distrivers, Poiesz en maaltijdproducenten het hele jaar door continuïteit te bieden. Die mix maakt het mogelijk schaal en betrouwbaarheid te combineren met meer marge voor zowel teler als verwerker door schakels te vermijden.
De geplande uitbreiding heeft meerdere doelen. Grotere opslag- en koelcapaciteit moet het mogelijk maken nog meer lokaal in te kopen, overschotten van boeren op te kopen en zo verspilling te beperken. Dat zou ook toelaten meer verse producten (bijvoorbeeld diverse kolen) te verwerken in plaats van klanten naar goedkopere, ingebouwde concurrenten met bevroren aanbod te laten grijpen. Op dit moment komt de helft van de prei nog via de groothandel omdat die dagelijks kan leveren; die afhankelijkheid wil De Jong verminderen.
De bedrijfsvoering heeft een stevige rug: na de start waarbij een samenwerkingspartner snel failliet ging, sloot De Jong niet; na investeringen tussen 2012 en 2019 werd het bedrijf opnieuw op de proef gesteld door corona, maar nieuwe klanten werden aangetrokken met het lokale verhaal en maatwerk in snijproducten. Greens & Salads telt nu ongeveer veertig medewerkers en verwacht na de verbouwing enkele extra arbeidsplaatsen.
De Jong uit ook kritiek op het subsidiebeleid: naar zijn idee worden veel kleinschalige korte-ketenprojecten gefinancierd die na enkele jaren weer stoppen. Zijn eigen aanpak combineert ondernemerschap, pragmatisme en investeringen in capaciteit, met als doel regionale teelt beter in de keten te verankeren en consumenten en afnemers een verser, smaakvoller product te bieden.