Groenland kopen? Erfgenaam van cosmetica-imperium Estée Lauder zou het Donald Trump hebben ingefluisterd
In dit artikel:
Tijdens zijn eerste ambtstermijn nam Donald Trump serieus het idee te koop te gaan met Groenland, nadat hij daarover gesproken zou hebben met zakenmagnaat Ronald Lauder — erfgenaam van het cosmeticabedrijf Estée Lauder en een persoonlijke bekende van Trump. Het voorval komt naar voren in het boek The Divider, dat is gebaseerd op gesprekken met mensen uit Trumps inner circle. Binnen het Witte Huis reageerden enkele adviseurs geschokt; er werd zelfs een speciaal team opgericht om opties te onderzoeken, waaronder het leasen van het eiland in plaats van een klassieke aankoop.
Ronald Lauder is geen uitvoerend directeur van Estée Lauder, maar als familielid heeft hij veel invloed en is hij actief in zowel zakelijk als politiek netwerkwerk. Hij was in de jaren tachtig Amerikaanse ambassadeur in Oostenrijk en is voorzitter van het World Jewish Congress. Volgens het verslag bood Lauder aan namens de Verenigde Staten achter de schermen met Denemarken over een deal te onderhandelen. Niet iedereen in Trumps kring steunde het idee: veiligheidsadviseur John Bolton vond meer Amerikaanse aanwezigheid acceptabel, maar een officiële aankoop ondenkbaar. Adviseurs probeerden bovendien te voorkomen dat het plan uitlekte, uit vrees voor een diplomatiek incident — iets wat uiteindelijk niet lukte.
Waarom Lauder zich zou mengenen in een dergelijke poging is onduidelijk. Zijn cosmetica‑bedrijf heeft geen duidelijke strategische belangen in Groenland, maar Lauder heeft wel geïnvesteerd in lokale projecten zoals een bronwater‑botteling en infrastructuurplannen rond een groot meer. Arctisch veiligheidspecialisten zien zulke investeringen vooral als middelen om invloed en toegang tot besluitvormers te verkrijgen. Groenland zelf is rijk aan natuurlijke hulpbronnen — denk aan zeldzame aardmetalen, ijzererts en uranium — die strategisch waardevol zijn voor technologie en energie‑transities.
Tegelijkertijd hebben andere Amerikaanse miljardairs het eiland niet genegeerd: Jeff Bezos, Bill Gates, Michael Bloomberg, Sam Altman en Peter Thiel zitten via investeringen in bedrijven als Kobold Metals en startups als Praxis aan projecten in of rond Groenland. Dat leidde tot miljarden aan investeringen en vergrootte de Amerikaanse economische en menselijke aanwezigheid op het eiland; directe vluchten tussen New York en Nuuk hebben het aantal Amerikanen in Groenland doen toenemen.
Samengevat: wat begon als een informeel voorstel van Trump aan een zakenvriend groeide uit tot object van beleidsonderzoek en private investeringen. Het plan legde bestaande spanningen tussen de Verenigde Staten, Groenland en Denemarken bloot en illustreert hoe strategische belangen en kapitaalstromen het noordelijke eiland steeds prominenter op de wereldkaart plaatsen — ondanks juridische en diplomatieke obstakels voor een daadwerkelijke “verkoop”.