Groenewegen wijt stortvloed aan valpartijen aan hogere snelheid: 'Net een achtbaan'

In dit artikel:

Tijdens de start van het Vlaamse wielervoorjaar deze week vielen opnieuw opvallend veel valpartijen, met zware gevolgen voor meerdere renners. Sprinter Dylan Groenewegen (32) wijt de toename vooral aan snellere materialen en hogere gemiddelde snelheden — rond de 45–46 km/u — waardoor renners dichter op elkaar rijden en minder reactietijd hebben. Hij sprak hierover na deelname aan Kuurne-Brussel-Kuurne (zondag) en Le Samyn (dinsdag).

Ook Tom Dumoulin, die zaterdag in de volgauto zat bij De Omloop om ervaring op te doen voor zijn taak als koersdirecteur van de Amstel Gold Race vanaf 2027, herkent het probleem. Volgens hem scheelt het enkele km/u in gemiddelde snelheid al duidelijk in de beschikbare reactietijd, wat bijdraagt aan meer ongelukjes. Afgelopen dagen raakten onder meer Stefan Küng (heup), Tim Wellens (sleutelbeen) en Rory Townsend (knie) geblesseerd; Rick Pluimers verloor twee voortanden.

Groenewegen wijst daarnaast op ploegtactieken en datarijke hulpmiddelen: teams gebruiken apps zoals Veloviewer en geven via oortjes door waar renners moeten zitten, waardoor 180 coureurs tegelijk naar exact die positie sprinten en elkaar weinig ruimte gunnen. Dat leidt volgens hem tot nerveuze koerssituaties — hij omschreef Kuurne als een “rollercoaster”.

Naast discussies over organisatie en UCI-regels wordt ook naar technische veiligheidsoplossingen gekeken. Airbags die valimpact kunnen dempen bestaan al, maar zijn nog niet toegestaan; de UCI onderzoekt of zulke systemen in de toekomst ingezet mogen worden.